Rakuten Mobile a deploye les unites radio 5G Open RAN de 1Finity, filiale de Fujitsu, sur l'ensemble de son reseau national au Japon, phase achevee en mai 2026 et rapportee cette semaine par la presse specialisee. La phase suivante est plus large et plus interessante : environ trois mille radios massive MIMO a trois virgule sept gigahertz, interoperant avec les unites centralisees et distribuees de Rakuten Symphony via l'interface fronthaul ouverte O-RAN. Pour qui entend depuis dix ans que des interfaces ouvertes ne peuvent pas porter un vrai reseau mobile, c'est ce qui ressemble le plus a une experience controlee.
The short answer
Rakuten Mobile a deploye commercialement les unites radio 5G Open RAN de 1Finity sur l'ensemble de son reseau national au Japon, phase achevee en mai 2026 avec la radio compacte 44R21. La phase suivante couvre environ trois mille radios massive MIMO 32T32R, la 1Finity 32A37 a trois virgule sept gigahertz sur la plateforme Dragonwing QRU100 de Qualcomm, interoperant avec les unites centralisees et distribuees de Rakuten Symphony via l'interface fronthaul ouverte O-RAN. Rakuten attend environ sept pour cent de debit en plus dans les zones urbaines a fort trafic.
L'Open RAN a passe des annees a etre un argument plutot qu'un reseau. La proposition a toujours ete coherente, et la contre-argumentation toujours la meme : normaliser les interfaces ne fait que deplacer la difficulte vers l'integration, et l'operateur finit par la payer quand meme. Ce qui manquait, c'est un grand reseau exploite ainsi assez longtemps pour trancher la question. Rakuten Mobile est cette experience, et elle a publie un nouveau point de mesure cette semaine.
Ce qui a ete deploye
Rakuten Mobile a deploye commercialement des unites radio 5G Open RAN de 1Finity, filiale de Fujitsu, sur l'ensemble de son reseau national au Japon. Le deploiement a utilise l'unite radio compacte 44R21, une piece conforme O-RAN, et a ete acheve en mai 2026. Les plans qui le sous-tendent avaient ete annonces par Rakuten Mobile et Fujitsu en mars 2025.
L'argument de la 44R21 est physique plutot qu'electrique. Elle est compacte et legere, ce qui reduit l'espace d'installation necessaire et abaisse les couts de location des sites. Cela ressemble a une note de bas de page jusqu'a ce que l'on se souvienne que, dans un deploiement urbain dense, le cout recurrent du site est souvent le chiffre qui decide si une cellule sera construite ou non. Une radio plus petite, c'est un bail moins cher et un plus grand nombre d'emplacements viables.
Pourquoi les interfaces comptent
Il vaut la peine de s'arreter sur l'architecture, car toute l'histoire repose dessus.
Un reseau d'acces radio se decompose en trois morceaux. L'unite radio se trouve a l'antenne et gere le travail radiofrequence proprement dit. L'unite distribuee se trouve a proximite et gere le traitement critique en temps. L'unite centralisee se trouve plus en arriere et gere le reste. Traditionnellement, un seul fournisseur livrait les trois, et les interfaces entre elles etaient proprietaires. Choisir un fournisseur pour un site revenait a le choisir pour chaque piece de ce site, et pour la trajectoire de mise a niveau ensuite.
L'Open RAN normalise ces interfaces. La plus importante ici est le fronthaul ouvert, le lien entre l'unite radio et l'unite distribuee. Normalisez-le et la radio devient un composant que l'on peut sourcer separement, ce qui transforme une relation avec un fournisseur en un simple achat.
Voila pour la theorie. En pratique, une norme ne vaut que ce que ses implementations s'accordent a en faire, et la critique de longue date de l'Open RAN est que le cout d'integration pour faire fonctionner ensemble les interpretations de plusieurs fournisseurs devore les economies.
La phase suivante, et l'affirmation qu'elle contient
Le deploiement plus large porte sur la radio massive MIMO 1Finity 32A37 a trois virgule sept gigahertz, environ trois mille unites 32T32R dans la premiere phase d'un chantier plus vaste, baties sur la plateforme Dragonwing QRU100 de Qualcomm. Elles interoperent avec les unites centralisees et distribuees de Rakuten Symphony via le fronthaul ouvert O-RAN, c'est-a-dire precisement la couture multi fournisseurs que la norme existe pour rendre banale. Les radios sont refroidies passivement, donc sans ventilateur, ce qui supprime le composant le plus susceptible de lacher sur un pylone.
La designation 32T32R signifie trente deux chaines d'emission et trente deux chaines de reception. Avec autant d'elements d'antenne, la radio peut orienter l'energie vers des utilisateurs individuels au lieu d'eclairer toute la cellule, et servir plusieurs utilisateurs sur la meme frequence simultanement en les separant dans l'espace. Dans une cellule urbaine dense, c'est de la que vient la capacite. Rakuten attend environ sept pour cent de debit en plus dans les zones a fort trafic, grace a une couverture plus large et des antennes a gain superieur.
Sept pour cent ne fait pas un titre. Le titre, c'est ce que dit Sudhakar Pandey chez Rakuten sur le chemin parcouru : l'integration des radios massive MIMO 1Finity n'a pas rencontre de difficulte parce que la majorite de la configuration etait deja alignee sur les specifications O-RAN.
Relisez cela en gardant la critique en tete. Le reproche fait a l'Open RAN n'a jamais ete que les radios ne fonctionneraient pas. C'etait que les assembler couterait plus cher que ce que cela economise. Un operateur qui rapporte que les radios massive MIMO d'un nouveau fournisseur se sont inserees sans bagarre dans une pile multi fournisseurs existante repond directement a ce reproche.
Ce qu'il faut en retenir
Gardons les reserves. Il s'agit d'un operateur, avec une architecture inhabituellement volontaire, qui rend compte de sa propre integration, et Rakuten a un interet evident a ce que l'Open RAN reussisse puisque Rakuten Symphony en vend le logiciel. Rien de tout cela ne rend l'affirmation fausse, mais ce n'est pas non plus un arbitre neutre.
La direction merite malgre tout d'etre enregistree. Le debat est passe de savoir si des interfaces ouvertes peuvent porter un reseau 5G national a savoir combien de debit ajoute la prochaine radio. C'est une autre conversation, et une conversation plus ennuyeuse, ce qui ressemble en general a ce qui se passe quand une technologie cesse d'etre un pari pour devenir une infrastructure. Pour qui specifie des reseaux d'acces radio, la mise a jour utile est que le fronthaul multi fournisseurs dispose desormais d'une reference nationale en production, et plus seulement d'une presentation.
Sources et pour aller plus loin
- Telecompaper : Rakuten Mobile deploie les radios Open RAN 1Finity sur son reseau 5G
- RCR Wireless : Rakuten Mobile va deployer 3 000 radios mMIMO ouvertes au Japon
- Business Wire : Rakuten Mobile va deployer a grande echelle les radios massive MIMO Open RAN de 1Finity
- Mobile World Live : Rakuten Mobile deploie des radios open RAN 5G avec 1Finity
- The Fast Mode : Rakuten Mobile s'associe a 1Finity pour deployer a grande echelle des radios massive MIMO Open RAN
- Telecom Reseller : Rakuten Mobile etend son reseau Open RAN 5G avec les radios 1Finity
Questions fréquentes
Qu'a deploye Rakuten Mobile exactement ?
Rakuten Mobile a deploye commercialement des unites radio 5G conformes Open RAN fournies par 1Finity, filiale de Fujitsu, sur l'ensemble de son reseau mobile national au Japon. Ce deploiement a utilise l'unite radio compacte 44R21 et a ete acheve en mai 2026, apres des plans annonces par Rakuten Mobile et Fujitsu en mars 2025. La 44R21 est concue dans un format reduit et leger, ce qui diminue l'espace d'installation necessaire et abaisse les couts de location des sites.
Qu'est-ce que l'Open RAN, simplement ?
Un reseau d'acces radio se decompose en une unite radio a l'antenne, une unite distribuee a proximite, et une unite centralisee plus en arriere. Traditionnellement, un seul fournisseur livrait les trois et les interfaces entre elles etaient proprietaires, si bien que choisir un fournisseur pour un site revenait a le choisir pour tout ce qui s'y trouve. L'Open RAN normalise ces interfaces, en particulier le lien fronthaul ouvert entre l'unite radio et l'unite distribuee, pour qu'un operateur puisse acheter la radio chez un fournisseur et les unites derriere chez un autre.
Que prevoit la phase suivante ?
Rakuten Mobile prevoit de deployer l'unite radio massive MIMO 1Finity 32A37 fonctionnant a trois virgule sept gigahertz, environ trois mille radios massive MIMO 32T32R dans la premiere phase d'un deploiement plus large, batie sur la plateforme Dragonwing QRU100 de Qualcomm. Elles interoperent avec les unites centralisees et distribuees de Rakuten Symphony via l'interface fronthaul ouverte O-RAN. L'operateur attend environ sept pour cent de debit en plus dans les zones urbaines a fort trafic, grace a une couverture plus large et des antennes a gain superieur, et les radios sont refroidies passivement.
Que signifient 32T32R et massive MIMO ?
MIMO signifie entrees multiples, sorties multiples, et designe l'usage simultane de plusieurs elements d'antenne plutot qu'un seul. 32T32R decrit une radio a trente deux chaines d'emission et trente deux chaines de reception. Avec autant d'elements, la radio peut former et orienter des faisceaux vers des utilisateurs individuels au lieu d'arroser toute la cellule, et servir plusieurs utilisateurs sur la meme frequence en meme temps en les separant spatialement. C'est de la que vient le gain de capacite dans une cellule urbaine dense.
L'integration a-t-elle ete difficile ?
Selon Sudhakar Pandey chez Rakuten, l'integration des radios massive MIMO 1Finity n'a pas rencontre de difficulte parce que la majorite de la configuration etait deja alignee sur les specifications O-RAN. C'est l'affirmation qu'il faut peser, car la critique persistante de l'Open RAN est que l'integration multi fournisseurs devore les economies permises par les interfaces ouvertes. Un operateur unique rapportant une integration sans accroc constitue un indice plutot qu'une preuve, mais c'est le genre d'indice qui manquait.